Un jour, nous avons rencontré Johanna B. Elle avait fixé la date de son euthanasie et a souhaité partager son histoire avec nous. Nous sommes allé·e·s lui rendre visite à plusieurs reprises. Si sa personnalité chaleureuse et joyeuse était écrasante, elle nous a pourtant averti : « peut-être que vous ne voyez pas ma douleur, mais je souffre ». Johanna était atteinte d'une maladie chronique incurable et irréversible.

Elle nous racontait sa riche vie tandis que Beauty, son chat, était assis à côté d'elle. Elle ne cessait d’insister sur le fait qu'elle voulait terminer sa vie dans la dignité et l’autodétermination. Elle était membre de RWS (Recht op Waardig Sterven - Droit de Mourir dans la Dignité) et a passé plus de dix ans à préparer la fin de sa vie. « La mort est un travail si solitaire », nous a-t-elle dit, « et elle est repoussée en dehors de la société au lieu d’en faire un partage afin de pouvoir en parler de façon réaliste et ouverte. »

Le 28 août, un jour après avoir fêté son 85e anniversaire, Johanna a mangé un brunch et bu une coupe de champagne avec sa famille et ses ami·e·s. Quelques heures plus tard, elle s'est éteinte comme elle l'avait choisi.

Nous sommes reconnaissant·e·s d'avoir rencontré Johanna.

Elle nous a donné un édredon fait par ses soins, un édredon de l'amitié, ainsi qu’elle nous l'a expliqué. Il se trouve maintenant dans le coffret de Grief & Beauty, selon son souhait, avec son horloge sur pied et d'autres objets personnels.

Johanna restera à jamais dans nos cœurs.

-Toute l'équipe de Grief & Beauty

(Carmen Hornbostel) Votre nouvelle pièce - après Familie, le deuxième volet de votre Trilogie sur la vie privée - s'intitule Grief & Beauty. Deux mots qui englobent beaucoup de choses et qui, ainsi rapprochés, pourraient paraître romantiques pour certaines personnes, paradoxaux pour d'autres. Quel lien voyez-vous entre le chagrin et la beauté ?

(Milo Rau) Eh bien, le titre est effectivement paradoxal, mais il décrit le paradoxe de l'être humain : une faculté à penser l'infini, intellectuellement et émotionnellement, tout en étant fini, en devant mourir. Chaque être humain est le premier et le dernier être humain, chacun·e est unique. Avec chaque être humain la vie elle-même meurt. C'est ce qui est si fou dans la vie. On peut la voir de manière romantique et dire, par exemple : la beauté de la terre réside dans son caractère éphémère. Dans la Trilogie de la vie privée, nous utilisons un maximum de concret contre la fugacité, une sorte de dramaturgie de l'existence quotidienne.

(ch) Le Guardian a écrit à propos de Familie qu'il s'agissait d'une « messe sombre et séculaire ». Cela convient également à Grief & Beauty. Mais Familie a également été critiqué pour l'extrême banalité de ses procédures scéniques...

(mr) Il est étrange mais aussi significatif que la beauté – surtout dans l'art d'avant-garde – soit souvent assimilée à une forme d’abstraction élitiste. Au contraire, j'aime la sincérité. J'aime quand quelqu'un, simplement, boit un café, quand quelqu'un raconte une histoire de sa vie. Grief & Beauty montre le dernier jour de la vie d'une personne qui va procéder à une euthanasie, et au cours de ces deux heures, quatre personnes réfléchissent aux deux mots du titre de la pièce. Ce qui est crucial, ce n'est pas le contenu, mais l'espace que cela crée. Car dans cette réflexion partagée et pourtant solitaire, dans cette conversation et cette écoute, quelque chose émerge que l'on pourrait appeler la beauté d’une préoccupation partagée, la beauté de l'écoute.

(ch) Des séries sur le milieu hospitalier que l’on regarde dans l'après-midi, suivies des dernières statistiques de décès du covid diffusées dans les journaux télévisés, ou des images de victimes de guerres et de catastrophes : notre quotidien n'est-il pas rempli d'images de mort, n'y sommes-nous pas complètement insensibles ? Que peut le théâtre pour contrer cela ?

(mr) Quand nous avons joué Familie, on nous a reproché que la pièce soit anormalement longue, à regarder impassiblement cette famille qui se tue à la fin. La façon dont les enfants apprennent l'anglais, dont ils dînent, regardent la télévision. Mais c'est précisément mon intention dans la Trilogie de la vie privée : atteindre un point zéro du dramatique, pour ainsi dire. Dépasser l'effet engourdissant du drame, des chiffres élevés, de l'alarmisme permanent. Aiguiser le regard sur le concret, sur l'autre qui est là. Le cinéma peut monter plus vite, la littérature peut être plus intellectuelle, mais seul le théâtre peut faire cela : rendre la communauté vraiment réelle et palpable, en un lieu, en une soirée.

(ch) Le chagrin comme la beauté apparaissent dans les moments et sous les formes les plus variées. La distribution de Grief & Beauty s’en fait le reflet : elle se compose d'actrices et d'acteurs professionnel·le·s et non professionnel·le·s d'âges et de milieux différents, qui ont chacun·e leur propre expérience du deuil et de la beauté. Que recherchiez-vous dans les castings ?

(mr) Je suis un « casteur » obsessionnel. Je me dis parfois que je fais des pièces pour rencontrer des gens. Écouter quelqu'un, regarder quelqu'un - c'est comme laver votre âme. Je ne recherche rien de particulier, et comme vous le dites, nous avons des jeunes et des moins jeunes dans cette distribution, des professionnel·le·s et des non-professionnel·le·s. Je pense qu’à la base c'est juste une sympathie, une harmonie intellectuelle ou simplement humaine qui se produit ou ne se produit pas. Un « être capable de penser ensemble », sur scène ou en paroles. Et donc, au fil des semaines, les ensembles surgissent d'eux-mêmes.

(ch) Enfin, une question personnelle : pour la pièce, nous avons accompagné une femme qui a choisi l'euthanasie. Qu'est-ce que cela a signifié pour vous ? Vous êtes-vous déjà préparé à votre propre mort ? En Suisse, d'où vous venez, mais aussi en Belgique, le suicide assisté ou l'euthanasie sont légaux. Est-ce que vous fixeriez le jour de votre mort ?

(mr) Il est intéressant que nous n'abordions le sujet de l'euthanasie qu'à la fin. Car de même qu'il a été dit que Familie portait sur le suicide, on dira probablement que Grief & Beauty est une pièce sur l'euthanasie. Oui, nous avons rencontré plusieurs médecins et infirmier·ère·es qui connaissent l'euthanasie au cours de notre travail sur Grief & Beauty, ainsi que des personnes qui ont choisi cette option. Accompagner l'une d'entre elles, Johanna, pendant tout le processus m'a énormément impressionné. Je crois que je n'ai jamais eu autant de respect pour un acte que lorsque quelqu'un dit : demain à cette heure précise, je veux mourir. Je ne sais pas si je pourrais faire ça. J'en doute. Mais en voyant Johanna, son soulagement, sa sérénité, je commence à comprendre ce geste.