Créé en 1997, ce Werther ! mis en scène par Nicolas Stemann et joué par Philipp Hochmair rencontre un succès qui ne faiblit pas. Cette production légère, qui permet de jouer tant dans les salles de classe que dans les plus grands théâtres, est devenue un objet scénique fascinant. Comme si l’intimité de l’égocentrique le plus célèbre de la littérature allemande parlait particulièrement à notre temps. Comme si Les Souffrances du jeune Werther, texte que Goethe a écrit en 1774 et qui a fait pleurer toute l’Europe, nous regardaient toujours. Il faut dire que le comédien engage là toutes les ressources de son jeu, très physique, très extraverti, pour faire véritablement pulser cette histoire et entrer en dialogue avec le public.

Il arrive sur scène avec le livre de Goethe, comme s’il allait donner une lecture ou une conférence. Mais il devient peu à peu Werther, dans tous les soubresauts de son introspection maniaque, se filmant et communiquant par Internet, au travers de médias actuels. Le roman épistolaire du XVIIIe siècle devient journal vidéo. Les projections défilent comme un road movie dans lequel Werther se trouve pris au piège de sa propre vanité : son amour pour Charlotte, déjà engagée ailleurs, le plonge alors dans une spirale d’auto-destruction. Comédien sauvage, intense, Philipp Hochmair ravive l’énergie du roman de Goethe, ou plutôt la réinvente. Avec humour et passion. Passé par le Conservatoire de Paris, ce formidable acteur joue avec le français et l’allemand, proposant une nouvelle variation autour de cette fatale obsession amoureuse : « Je veux retrouver ma Lotte. »