Christoph Marthaler met en scène ici sa vision étirée de "La poudre aux yeux", pièce en deux actes d’Eugène Labiche, jouée pour la première fois en 1861. Le synopsis est très simple: Emmeline Malingear et Frédéric Ratinois s’aiment, leurs familles se rencontrent. Pour impressionner l’autre parti, chacun des deux couples de parents exagère son propre standing. Chez Christoph Marthaler, les Malingear parlent français, les Ratinois allemand.

Dans "Une île flottante", seule l’ouverture sacrifie à la vitesse des quiproquos et déraillements vaudevillesques: c’est pour donner la règle du croisement des langues, allemand et français, ainsi qu’une sorte de résumé incompréhensible et hilarant des liens de famille entre les uns et les autres. Mais,
 dès que les personnages entrent dans le récit, ils ralentissent: les répliques, la diction, les déplacements, tout est mis à plat, vidé de vie et comme verni par l’ennui. Une cloche sonne 
en arrière-fond, sans discontinuer. C’est le temps bourgeois qui ne passe pas, qui ne suppose et ne supporte aucun changement, sous le regard d’une clique d’ancêtres et d’un bestiaire empaillé. On ne s’appesantit jamais, mais la pièce est constamment sous décalage burlesque, prise en écharpe dans des musiques impayables.

Ce qui travaille cette pièce de manière tout particulièrement savoureuse, c’est le bilinguisme. Accents, bégaiements, aphasie: la communication ne peut que s’enrayer lorsqu’aucune authenticité n’est au rendez-vous entre les êtres.

Le public rit parce que ces bourgeois qui se poussent du col sont ridicules. Pourtant, au-delà d’une moquerie qu’il serait trop facile de garder pointée sur cette bourgeoisie intemporelle, flotte une critique sociale bien réelle. Marthaler nous met face à toutes ces petites reconstructions de la réalité auxquelles nous nous livrons sans cesse pour accommoder nos vies, tenir nos apparences et nos comportements face au regard des autres, maquiller nos faiblesses, nos trouilles.

Il nous confronte à cette terrible chose qu’est le conformisme. Et en cela, le metteur en scène retrouve l’esprit de Labiche.

C’est déjà au Théâtre de Bâle, et déjà sur une pièce d’Eugène Labiche, que le metteur en scène suisse-allemand Christoph Marthaler travaille pour la première fois avec la scénographe Anna Viebrock. On est en 1991, et elle produit un premier lieu à jouer pour "L’affaire de la rue Lourcine". S’ensuit une collaboration très étroite entre les deux artistes, qui s’alimentent l’un l’autre jusqu’à aujourd’hui, jusqu’à cette "Ile flottante". Et c’est en tandem aussi qu’ils pensent un nouveau lieu pour le Schauspielhaus de Zurich, le Schiffbau, que Marthaler dirige de 2000 à 2004.

Depuis "Murx den Europäer ! Murx ihn! Murx ihn ! Murx ihn ab ! ein patriotischer Abend" (Bousille l’Européen ! Bousille-le ! Bousille-le ! Bousille-le bien ! Une soirée patriotique) en 1994, Christoph Marthaler est une star du théâtre européen.
 Il a reçu de nombreux prix et distinctions pour son théâtre musical toujours décalé, comme en suspens, qui use de la dérision pour dire
notre monde. Il a reçu l’Anneau Hans-Reinhart en 2011.

Le public de Vidy a déjà pu découvrir King Size de Christoph Marthaler durant le Prologue mai-juin 2014

Spectacle adapté pour le public non francophone